启程尚不足一月，众人便已深切领会到此行的艰险。头顶高天之上，总有三阶飞禽那锐利的目光来回扫荡，谁也不敢御器飞遁，以免沦为活靶。他们被迫收敛所有修士的傲气，如凡人般深一脚浅一脚地在泥泞与腐叶中跋涉。

这片蛮荒古林，仿佛连重力都比外界要沉重几分，每一步都需耗费更多气力，法力流逝的速度快得惊人。白日里，在遍布荆棘与毒虫的林间穿行，对肉身是极大的考验，即便是铁屠与黑熊这等体修，也累得汗流浃背，呼吸沉重。

夜晚更是危机四伏。无边的黑暗仿佛活物，吞噬着光与声，将潜藏的杀机悉数放大。六人不敢大意，分作三组，轮流守夜。不仅要警惕草丛中滑行的毒蛇，更要防备那些在暗影中窥伺的未知凶物。

路途之恶劣，超乎想象。有时，前方会横亘出一片望不到头的黑色毒沼，散发出足以令人昏厥的恶臭，仅仅吸入一口，便觉天旋地转。他们只能屏住呼吸，小心翼翼地沿着沼泽边缘绕行，若是运气不济一脚踩空，半个身子都会被黏稠的黑泥吞噬。

好不容易绕过毒沼，身后又可能传来高阶妖兽行进的动静。那些庞然大物每一次落足，都引得大地随之震颤，那股蛮横的威压铺天盖地而来，压得众人心头发紧，连呼吸都下意识地放轻。他们只能狼狈地收敛全部气息，像受惊的鼠群般四散躲藏。

最惊险的一次，是他们迎头撞上了一支蛮族巡逻队。那支队伍足有二十余人，为首的蛮族战士气息雄浑，赫然是三阶强者。面对如此阵仗，他们六个筑基后期修士，竟连逃跑的念头都生不出。

一行人当机立断，如同尸体般死死趴进长满尖刺的灌木丛中。锋锐的荆棘轻易刺穿了防护法衣，深深扎入皮肉，带来阵阵刺痛。可谁也不敢妄动分毫，甚至将体内法力彻底沉寂，伪装成没有生命的石块。直到那群蛮族战士的脚步声与谈话声浩浩荡荡地远去，他们才敢从灌木丛里爬出来，每个人的后背都已被冷汗浸透。

在这种高强度的消耗与精神紧绷下，众人的法力很快见了底。黑熊与铁屠身为体修，气血旺盛，尚能支撑。而阴老拐和枯木道人这两位老者，本就气血衰败，此刻更是面色灰败，眼窝深陷，一副油尽灯枯的模样。

唯独林衍，状态好得出奇，甚至让旁人有些眼红。

有仙牧空间这个巨大的后盾，他心中底气十足。空间内源源不断产出的灵水、灵蜜乃至灵乳，无一不是恢复元气的至宝。每逢歇脚，他便假意从储物袋中摸出水壶，背过身去，偷偷饮下几口掺了灵乳的清水。不出半盏茶的功夫，损耗的法力便能尽数恢复。他甚至还有余力在营地周围布下几张警戒符箓。

当然，林衍可没那么大方，将这些宝贝无偿分享。在这人吃人的蛮荒，无缘无故的善意只会引来猜忌与祸端。神魂契约只保证了众人不会互相背刺，可没规定要无偿提供救命的补给。

于是，林衍在休息时，大大方方地摆出了奸商的嘴脸。

“各位道友，独家货源，欲购从速。”他晃了晃手中的玉瓶，“灵蜜、灵乳，可助各位快速恢复法力，无论是用灵石，还是用珍稀材料、高阶灵符来换，我都欢迎。”

黑熊第一个扛不住，他感觉自己的双腿已经快要断了。他咬着牙，肉痛地掏出一个沉甸甸的灵石袋：“小子，算你狠！”

他花了两百块下品灵石，才从林衍手里换来一小口被稀释过的灵蜜。

“黑熊老哥，这价钱公道得很。”林衍笑嘻嘻地掂了掂灵石袋，“荒郊野岭的，能有补给就不错了，我这可是冒着风险的买卖。”

铁屠也黑着脸，用几张压箱底的高阶攻击灵符换走了一小瓶灵乳。连一向吝啬的阴老拐，也忍不住用一截百年毒藤，换了些灵水备用。

几桩交易下来，林衍非但没亏，反倒在这趟凶险的旅途中又小赚了一笔。

苏晚棠坐在一旁，静静看着林衍这副市侩精明的模样，面具下的嘴角，不由自主地向上扬起一抹微不可察的弧度。

时间，就在这般枯燥、危险又夹杂着些许荒诞的跋涉中缓慢流逝。

不知不觉，他们已在这茫茫林海中穿行了半年有余。

正当这无休止的折磨快要将众人的耐性消磨殆尽时，前方的密林豁然开朗。

一阵震耳欲聋的水流轰鸣声，如千军万马奔腾，从前方滚滚传来。

众人精神陡然一振，不约而同地加快了脚步。

只见一条宽达数百丈的滔滔大河，如一条巨龙横亘在眼前。河水呈浑浊的暗黄色，水流汹涌，卷起一个个巨大的漩涡。水面上飘荡着一层淡淡的腥臭雾气，不时有长满骨刺的庞大黑影在水中翻滚，搅起滔天浪花，光是那若隐若现的背脊，就足以让人心惊胆战。

这分明是一条吞噬生灵的死亡之河。

然而，面对如此凶险的景象，众人脸上非但没有惧色，反而个个露出了如释重负的激动笑容。

因为这条河，正是枯木道人那份残缺地图上标记的重要地标！它的出现，意味着他们这半年的苦行没有白费，并未在无尽的林海中迷失方向。

“枯木老鬼，你这破地图总算靠谱了一回！”铁屠咧开干裂的嘴唇，发出一阵嘶哑的笑声。

枯木道人也长长舒了一口气，紧绷了半年的神经终于松懈下来，他拄着拐杖，重重点头：“过了此河，我们距离那处前辈洞府，便不足万里了。”

这是半年来听到的最好的消息，众人疲惫的眼眸中，重新燃起了光亮。

“可这河里的水怪看着不好惹，咱们怎么过去？”黑熊皱着眉，盯着水面上翻滚的巨大鳞片，忧心忡忡。

此河上空有天然的禁制，无法飞行，若想扎个木筏强渡，恐怕刚下水就会被那些妖兽撕成碎片。

众人围在岸边，飞快地商议对策，各显神通的时候到了。

阴老拐嘿嘿一笑，从怀中取出一个散发着恶臭的黑色布袋。袋口一开，一股浓烈到令人作呕的血腥味混杂着毒气扩散开来。里面装的，是他沿途收集的高阶妖兽血肉，并用独门剧毒浸泡过。

他抡起干瘦的手臂，将那沉重的布袋奋力甩出。布袋在空中划过一道抛物线，远远落入大河下游。

“轰！”

毒血与肉块在水中炸开，暗黄的河水登时如同滚油泼入沸水，彻底沸腾。无数潜藏在水下的庞大水怪被血腥味引得狂性大发，疯了一般朝下游涌去。水面上到处都是巨兽撕咬的浪花与凄厉的嘶吼，场面骇人无比。

“就是现在，走！”枯木道人低喝。

苏晚棠早已准备就绪，她掐动法诀，手中那柄水蓝色的短剑发出一声清越的剑鸣，刺骨的寒意喷薄而出。一道肉眼可见的冰冷气流顺着剑尖触及水面，汹涌的河水自她脚下开始，以惊人的速度冻结，一条狭窄却坚实的冰桥飞速向对岸延伸。

冰桥在湍急水流的冲击下微微震颤，发出“咯吱”的声响，仿佛随时都会断裂。

众人不敢耽搁，纷纷将身法施展到极致，脚尖在光滑的冰面上连点，身形如电，朝着对岸狂奔。铁屠与黑熊一马当先，沉重的身躯踩得冰面裂开一道道细密的蛛网。

林衍与苏晚棠默契地落在最后，负责断后。

冰桥在水流的冲击下，裂缝越来越大。下游的兽群似乎也察觉到了上游的动静，几头体型稍小的利爪怪鱼猛地从水中跃起，张开血口，带着腥风扑向冰桥上的众人。

“找死！”

林衍冷哼一声，剑芒交错闪过，那几头怪鱼在半空中便被精准地斩为数段，腥臭的血液与内脏洒在冰面上，触目惊心。

他脚下发力一蹬，身形犹如离弦之箭，在冰桥彻底崩塌前窜了出去。

就在林衍双脚踏上对岸泥土的一刹那，身后的冰桥再也支撑不住，伴随着一声巨响，轰然碎裂。无数冰块被卷入暗黄的浊流，眨眼便消失无踪。几头扑到近前的庞大水怪，只能不甘地对着空荡荡的河面发出愤怒的咆哮。