噬魂魔宗，大长老洞府。
这里曾经的主人早已化为一捧飞灰，如今，叶离成了它新的支配者。
她姿态闲散地靠坐在那张由整块万年阴沉木雕琢而成的巨大座椅上，指尖夹着一本账册，一页一页地翻着。
纸张翻动的声音，在这寂静空旷的洞府里，显得格外清晰，像是一记记重锤，敲在旁边站着的裴渊心上。
裴渊的身板挺得笔直，双手紧紧贴在裤缝上，额角已经渗出了细密的汗珠。
他感觉自己不像个即将掌控魔宗的少宗主，反倒像个第一次交作业，忐忑不安等着老师评语的学生。
啪。
叶离随手将账册扔在桌上，发出一声轻响。
裴渊的心脏跟着狠狠一跳。
“做假账的本事，还是这么糙。”
叶离的声音很平淡，听不出喜怒，但话里的内容却让裴渊的血液都快冻结了。
她伸出一根手指，在账册上点了点。
“灵矿司这边，三月七号的出货量，比入库量多了三百斤上品灵石，这三百斤是从地里长出来的？”
“还有丹药堂，给外门弟子发的聚气丹，损耗率高达四成。他们是拿丹药当饭吃，还是当弹珠玩了？”
“最离谱的是这个，护山大阵的维护费用。上个月刚换了一批阵旗，这个月又报损了七根，他们拿阵旗当柴烧吗？”
叶离每说一句，裴渊的脸色就白一分。
他根本没注意到这些细节。
他只想着怎么在大比上立威，怎么在长老会议上压服那些老家伙，怎么把权力抓到自己手里。
这些账目上的弯弯绕绕，他以为只是些无伤大雅的小事。
“我……”
裴渊张了张嘴，喉咙干涩，一个字也说不出来。
他能说什么？
说自己没发现？
那显得他无能。
说自己发现了但没管？
那显得他纵容。
噗通一声。
裴渊双膝一软，直接跪在了地上，头重重磕在冰冷的石板上。
“大长老，属下无能！属下该死！”
“我这就去把这几个贪得无厌的狗东西抓起来，剥皮抽筋，以儆效尤！”
他的声音里带着惊恐和狠厉，生怕叶离觉得他是在包庇手下。
叶离看着跪在地上的他，眼神里没有半点波动，只是觉得有些无趣。
“起来。”
她淡淡地开口。
“谁让你跪了。”
裴渊不敢迟疑，连忙从地上爬起来，但腰依旧躬着，头都不敢抬。
“剁了他们？然后呢？换一批新的上来，你猜他们贪不贪？”
叶离端起桌上的茶杯，吹了吹热气。
“水太清了，就养不住鱼。同样的道理，一点油水都不给，谁给你卖命？”
裴渊猛地抬头，满脸都是困惑和不解。
“可……可是他们……”
“他们贪的，是我让你给的吗？”
叶离打断他，一句话就问到了根子上。
“他们是在偷。小偷偷东西，和主人赏赐，能一样吗？”
她放下茶杯，语气里带上了一点教导的意味，就像一个经验老道的猎人，在教新手上第一课。
“你要让他们贪，但要让他们知道，这口吃的，是经过你点头才有的。你要让他们怕，让他们明白，你随时能把这口吃的收回来，甚至要了他们的命。”
“他们的贪婪，就是你手里的狗链子。什么时候放长，什么时候收紧，得由你说了算，而不是让他们自己挣脱了到处乱咬。”
叶离一番话说得轻描淡写，却像一道道惊雷，在裴渊的脑海里炸开。
他呆呆地站在原地，感觉自己眼前仿佛打开了一扇新世界的大门。
原来……还能这样？
他之前满脑子想的都是怎么杀鸡儆猴，怎么用铁血手段震慑宵小。
可在大长老眼里，这些贪婪的管事，根本不是需要清除的垃圾，而是一条条可以利用的狗。
高下立判。
自己和她的差距，简直是萤火与皓月。
裴渊看向叶离的眼神，瞬间从敬畏，变成了狂热的崇拜。
他觉得，眼前这个神秘莫测的大长老，就是一座深不见底的宝藏，自己只要能学到一星半点，就足以受用终身。
看着裴渊那副恨不得纳头便拜的狂热模样，叶离在心里翻了个白眼。
真是个好骗的傻子。
几句帝王心术的皮毛，就把他忽悠瘸了。
不过，傻子有傻子的用处。
至少足够听话。
“行了，这些都是小事，你自己看着处理。”
叶离话锋一转，不再理会账本的事。
“我问你，最近太虚观那边，上界来的那位，有什么新动静？”
提到正事，裴渊立刻收敛心神，恭敬地回答。
“回大长老，那位上界使者最近一直在正道几个宗门里打转，似乎在寻找什么东西。
我已经下令，魔宗上下，任何人不得靠近太虚观百里之内，绝不去招惹那个煞星。”
他拍着胸脯保证，一副“我办事你放心”的表情。
叶离听完，却发出了一声极轻的冷笑。
那笑声里带着浓浓的嘲讽，让裴渊心头一紧。
“你不去招惹他？”
叶离抬眼看他，目光锐利如刀。
“你以为躲着，他就不会来找你了？”
裴渊的表情僵住了。
“他……他来我们魔宗做什么？”
“他找的，是一件能引发天地异象的宝物。”
叶离一字一句地说道，声音不大，却清晰地传入裴渊的耳朵里。
天地异象！
裴渊的脸色“唰”地一下变得惨白，毫无血色。
他想起来了。
不久前，叶离为了帮他巩固地位，故意泄露气息，引动天象，假装突破。
那一次的动静，虽然被大阵掩盖了大半，但依旧非同小可。
如果……如果那位上界使者是为此而来……
裴渊不敢再想下去，他只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身的血液都凉透了。
他看着叶离，嘴唇哆嗦着，眼神里充满了恐惧。
他怕的不是自己死。
他是怕因为自己，而暴露了大长老的秘密。
下一刻，裴渊再次跪倒在地，这一次，比刚才任何一次都要决绝。
他用尽全身力气，一字一顿地嘶吼道。
“大长老放心！”
“就算神魂俱灭，永世不得超生，裴渊也绝不会泄露半个字！”
“谁想查您，就必须先从我的尸体上踏过去！”
看着他这副忠心护主的模样，叶离的嘴角，终于勾起了一抹满意的弧度。
很好。
恐惧，比崇拜更好用。
这颗棋子，在恐惧的淬炼下，终于彻底成熟了。
