号令传遍全城第二日，安河便彻底转入全天候备战。

天刚蒙蒙亮，城外数千百姓便扛着铁锹、木镐涌向环城壕沟。

新旧守军分段带队，流民青壮悉数上阵，深挖壕沟拓宽至两丈，底部密密麻麻插上削尖的硬木，沟堤外侧堆砌碎石土坡，减缓敌军冲锋势头。

几条引水沟渠连夜疏通，河水源源不断灌入壕中，冰冷的死水映着晨光，形成一道难以逾越的屏障。

城墙之上同样忙碌不休。工匠带着百姓搬来巨石、厚木板，加固墙面破损处，每隔三丈架设一架床弩，垛口堆满石块、火油陶罐、长矛。

城墙内侧垒起半人高护墙，防止敌军登城后直扑城内，台阶、通道全部拓宽，方便士卒快速调防支援。

校场上，一千六百守军分成五队轮换操练。昨日新归顺的一百一十名原官军单独编组，由小石头亲自统领。

这批人熟稔官军阵型与攻城套路，将州府士卒惯用的登城战术一一拆解，手把手教新兵如何抵挡云梯、破冲车。

呐喊、兵器碰撞声终日回荡，丝毫没有停歇。

元烬一早便沿着城防巡查，从南门壕沟走到北山坡壁垒，主事紧随身侧，手持账册实时禀报各项进度。

“少主，环城壕沟已完工七成，只剩北段山脚一段今日日落前便可彻底收尾；床弩造出三十五架，火油罐储备近万只，箭矢充足。”

“只是从两县接应匠人一事进展缓慢，官府紧盯城中匠人，但凡有出逃苗头便锁拿关押，昨夜仅接来四名铁匠。”

元烬驻足望向西方两县方向，眸色微沉：“刺史收拢各县兵力后，必然严控人口工匠，防止手艺人流入我方。”

“传信潜伏暗探，不必强行接应，改为暗中收买守城小兵，寻每月初一、十五换防空隙，分批遣匠人走后山小道，切莫暴露暗点。”

主事提笔记下，又说起粮草民生：“前日截获的一千七百石杂粮分拨到位，全城军民口粮可支撑两月。”

“周边十余村落送来自愿上交的存粮、干肉，乡民说待官军围城，愿随时带乡勇入城协防。”

“民心可用，但不能全部迁入城中。”元烬指尖点向城外远近村落，“告知各村乡勇首领，保留村内青壮，一旦大战开启，便可从后方袭扰官军粮道、后营，与安河守军里外呼应。我分拨二十副硬弩、百支箭矢送往各村，自保、袭敌皆够用。”

二人交谈间，一名山林斥候浑身尘土狂奔上城头，单膝跪地，语气急促：“少主，急报！州府大军已全数集结完毕，八千兵马分三路出发，携带冲车十五架、重型投石炮八台，明日正午便能抵达安河城外，就地安营合围！”

“提前两日？”主事脸色一白，原本预留十日筹备，如今仅剩不足一日缓冲，北段壕沟、后山壁垒尚有缺口，军械分配也未完全到位。

城墙上劳作的百姓、士卒听闻消息，动作不由一滞，恐慌悄然蔓延。

元烬环视众人，扬声开口，声音清晰传遍整段城墙：“诸位不必惊慌。壕沟、陷阱、床弩工事大半完工，粮草充足，四方乡民皆愿相助。官军虽人多器重，却军心涣散、不得民心，上次千余征粮兵便惨败而归，八千乌合之众，何足惧哉？”

沉稳平静的话语抚平众人心中慌乱，劳作的人群重新拾起工具，加快手上速度。

元烬当即排布全盘防务，条理清晰下达命令：

“小石头，即刻抽调三百精锐驻守北门后山，那里地势平缓，最易被敌军突破。多布尖木陷阱、引火干草，敌军若从后山进攻，便以火箭焚烧。”

“属下遵令！”小石头立刻领命，快步下城点兵。

他又看向主事：“你统筹全城后勤，将火油、巨石、箭矢按四门均分，每座城门配两名熟手弩手统领；城中老弱妇孺尽数迁入内城街巷，关闭集市，每户储备三日干粮，战时不得随意上街，避免干扰守城。”

“还有一事。”元烬望向城外连绵山林，“传令所有截杀信使的小队撤回城内，不必再阻断消息，全部编入四门守军。”

“另外遣三队轻骑，潜伏在敌军必经山道两侧，待官军大队过半，以火箭袭扰后队粮草车马，不必缠斗，骚扰一轮立刻折返。”

主事一一记下，匆匆下城调度后勤物资。

城头只剩元烬一人，扶着冰冷城垛远眺西方天际，地平线上隐约能望见滚滚烟尘，那是源源不断开拔而来的官军。

此次刺史倾尽全州力量来犯，兵力、攻城器械数倍于上次，看似占据绝对优势。

可元烬心中清楚，官军致命弱点从未改变——将士多是强征县兵，不愿死战；粮草分路押运，护卫兵力薄弱；一路劫掠百姓，四方村落皆是仇敌。

安河看似兵力单薄，却占尽地利、人和。深挖的壕沟、密布的陷阱、林立床弩层层阻拦敌军攻势，城内粮草无忧，城外万千百姓愿意互为援手，只要守住头三日猛攻，官军锐气耗尽，粮草消耗过半，战局自会逆转。

不多时，小石头重返城头复命，三百后山守军已然布置妥当，各处陷阱、引火物全部布设完毕。

“少主，后山防线安置妥当，若敌军主攻此处，我定死守不退。”

元烬微微颔首，抬手拍了拍他肩头：“守住各处要道，不必贸然出城死战。我要的不是杀敌多少，是拖垮官军攻势，耗光他们粮草士气。”

落日缓缓沉落西山，残阳染红旷野。安河内外灯火尽数点燃，百姓、士卒彻夜赶工，填补最后一段壕沟缺口，搬运军械物资，加固每一处城墙薄弱点。

远方官道上，连绵不绝的官军火把如一条长蛇，缓缓朝安河逼近。

惊天动地的围城大战，将在明日清晨，正式拉开帷幕。