三更天，夜色浓得化不开，山间野道鸦雀无声，只有晚风卷着草木凉意掠过树梢。

安河侧门轻开一条窄缝，元烬率领三百精锐悄无声息出城，所有人卸下厚重甲胄，只着轻便短打，腰间短刃、后背火油陶罐、暗藏淬毒短弩，借着山林阴影，朝着州府通往联营的官道急行。

沿路各村乡勇两千余人早已提前埋伏在官道两侧山林，收到元烬派人送来的讯号，尽数蛰伏，静静等候辎重队伍现身。

寅时过半，远处官道传来车轮碾地的轰隆声响，火把连成一条长龙，两千州府援兵手持刀枪护卫在车队两侧，数十辆牛车满载原木、云梯胚料、袋装粮草，押送校尉骑马走在队伍正中，一路催促士卒加快脚程。

连续多日被乡勇袭扰，押送兵马人人身心俱疲，沿途只分出少量斥候探路，主力队伍戒备松懈，压根没料到今夜会有大规模伏击。

元烬伏在高处土坡，借着远处火光清点车队，低声对身旁带队乡勇头领吩咐：“分三路行事，左翼乡勇放箭牵制两侧护兵，中路精锐随我直扑木料、云梯车，右翼小队专烧粮车，只毁辎重，不与官兵缠斗，火光起后半个时辰立刻撤退回城。”

头领抱拳领命，迅速下山传递指令。

片刻后，一支响箭刺破漆黑夜空，尖锐啸声惊醒整支援兵队伍。

官道两侧山林瞬间飞出漫天弩箭，毫无防备的护兵成片倒地，惨叫接连响起，队伍当场大乱。

“敌袭！结盾阵！”押送校尉厉声嘶吼，策马拔刀想要稳住阵型，可两侧山林视野昏暗，箭矢源源不断射来，盾牌仓促聚拢，依旧挡不住四面八方的攻势。

趁官兵阵型混乱的空档，元烬带着三百精锐从土坡陡坡直冲而下，径直冲向堆放原木、云梯半成品的十余辆牛车。

看守木料的兵卒慌忙举枪阻拦，元烬身形突进，短刀起落之间，数名兵卒应声倒地，利刃封喉，不留半分余地。末世乱世，敌军器械是屠城凶器，手下从无留情之说。

“泼油点火！”

一只只陶罐狠狠砸在干燥木料之上，浓稠火油浸透整根原木，火把抛掷而出，烈焰瞬间席卷整片木料车队。干燥松木、云梯木架遇火疯狂燃烧，噼啪爆响不绝，冲天火光将整片官道照得如同白昼。

另一侧右翼小队也得手，数十袋粮草被火油引燃，粮香混着焦糊气味随风扩散，大半补给粮草尽数化为灰烬。

押送校尉眼睁睁看着赖以攻城的木料、粮草焚烧殆尽，目眦欲裂，嘶吼着亲率百余骑兵冲杀过来，想要阻拦众人纵火。

元烬抬手示意两支小队交替断后，淬毒短弩轮番射出，冲在前头的战马接连中箭失蹄，骑兵摔落地面，立刻被上前的精锐斩杀。

“木料云梯全毁，任务完成，撤！”

元烬一声令下，所有人不再恋战，沿着山林预设小道分头后撤。乡勇层层断后，不断放出箭矢拖延追兵，官兵踏入山林便处处撞上绊索、尖木陷阱，死伤不断，根本无力持续追击。

两千援兵只能停在官道，望着一片狼藉的火海束手无策。木料烧得只剩焦黑炭棍，云梯尽数损毁，粮草折损过半，仅剩少量口粮勉强供给自身兵马，根本没法运送至联营供给刺史大军。

押送校尉浑身发抖，心知回去必定难逃军法处置，只能派人快马加急，连夜赶往联营向刺史禀报噩耗。

天色微亮，东方泛起鱼肚白，元烬带着精锐安然返回安河城。

城头值守的小石头见队伍归来，快步下城迎接，望见众人身上沾染的烟火炭灰，连忙上前问询。

“少主，截杀可曾顺利？”

“木料、云梯全部焚毁，大半粮草烧尽，援兵只剩两千空兵，无一件攻城器械。”元烬擦去脸上尘土，语气平淡，“咱们仅折损二十三人，伤者尽数带回城内医治。”

小石头大喜过望：“这下刺史就算等到援兵，没有木料也造不出投石炮、冲车，单凭简易云梯，根本破不了咱们加固后的城墙！”

元烬缓步登上箭楼，望向远处官军联营的方向：“刺史苦心筹谋十日，两次辎重尽毁，军心早已濒临崩溃。今日援兵抵达，他必定气急攻心，大概率会不顾伤亡，强令步兵携带简易云梯强攻，吩咐四门守军加倍戒备，滚木、火油、毒箭随时待命。”

主事匆匆赶来，听完截杀战果，心头大石落地，又道出城内近况：“城中粮草经过前几日出城搜集，再加上昨夜截杀缴获少量未烧毁的干粮，足够全城支撑半月，工匠也赶制出上千支铁尖、上百副拒马，防线一应俱全。”

与此同时，官军联营中军高台。

刺史等候一整夜，迟迟不见辎重队伍抵达，心中焦躁难安，忽见一名斥候浑身带伤狂奔而来，跪倒在地泣声禀报官道截杀之事。

“大人！大事不好！半路山林伏兵突袭，所有制炮木料、云梯全数烧毁，大半粮草化为灰烬，援兵仅两千空兵，无任何攻城器械！”

一句话如同惊雷炸在刺史耳边，他浑身气血翻涌，眼前阵阵发黑，猛地拔出腰间长剑，一剑劈碎身旁木案，木屑飞溅四散。

“一群流民刁民，屡次坏我大事！”刺史目眦欲裂，胸中戾气几乎要将自身吞噬，“传我命令，即刻集结全军，连同新来的两千援兵，全数奔赴城墙之下！没有投石炮、冲车，便用人命填！所有人携带简易木梯，不计伤亡，今日务必踏平安河，城内男女老幼，鸡犬不留！”

参军慌忙上前阻拦，连连叩首：“大人不可！无重械压制城头，士卒冲锋只会白白送死，不如暂且退回州府，重新筹备木料粮草再卷土重来！”

“退？”刺史一脚将参军踹翻在地，眼底杀意滔天，“前后损耗无数兵马粮草，两次辎重被毁，若无功而返，我必死在州府上官刀下！今日拼死也要破城，但凡临阵退缩者，当场斩立决！”

严酷军令迅速传遍联营，六千余官兵手持简陋木梯、盾牌列队集结，黑压压朝着安河城墙推进，空气中弥漫着一股穷途末路的疯狂戾气。

城头之上，元烬遥遥望见旷野之上缓缓挪动的黑色兵潮，手中短刀轻转，寒光乍现。

“全员登墙，准备迎敌。”

新一轮血战，已然拉开帷幕。