门内传来一声极不耐烦的问话，苍老沙哑。

“谁？”

叶瑶立刻将腰弯得更低，脸上堆砌起卑微又惶恐的神情。

声音拿捏得恰到好处，既怯懦又清晰。

“回禀古长老，弟子是新来打理药圃的杂役。”

门轴发出“吱嘎”一声，开了一道缝。

一只浑浊的眼睛从门缝里透出来，上下打量了她一番。

目光在她那条略显跛的腿上停顿了一下，便再无兴趣。

“进来。”

“院里的规矩都写在西厢房的墙上，自己去看。”

“没事别来烦我，天塌下来也别来。”

话音未落，门“砰”地一声就关上了。

全程，这位古长老连半个身子都没露出来。

叶瑶对此毫不在意，反而心中一定。

这正是她想要的结果。

一个孤僻、怪异、完全不关心俗事的长老，是她最好的庇护伞。

院子不大，却打理得井井有条。

空气中弥漫着浓郁的药草香气，闻一口都觉得神清气爽。

叶瑶没有东张西望，径直走向西边那间低矮的杂役房。

房间里陈设简单，只有一张硬板床和一张桌子。

墙上果然用朱砂写着几条规矩。

无非是些不许喧哗、不许乱碰丹炉、按时浇灌药草之类的琐事。

叶瑶将包袱放下，拿起墙角的扫帚，便开始认真地打扫庭院里的落叶。

她的动作不快，甚至因为那条“跛腿”而显得有些笨拙。

每一扫帚下去，都稳稳当当，将尘土与落叶归拢到一处。

她就像一个最本分不过的下人，迅速融入了这个新的身份。

日子一天天过去。

那位古长老果然如情报中所说，是个彻底的丹痴。

自从那天开过一次门后，他的房门就再也没有开启过。

一日三餐。

都由宗门辟谷丹维系，根本不需要人伺候。

这给了叶瑶梦寐以求的自由。

她每天的工作就是打扫庭院，给药圃里的灵植浇水、除虫。

这些活计对她来说简单得如同呼吸。

做完分内之事后，她便有了大把的时间，在太初剑宗的外门区域悄然活动。

她从不靠近内门弟子修炼的核心地带。

她的身影，只出现在杂役弟子聚集的浣衣房、大厨房、或是山下的灵谷种植园。

在这些地方，她是最低微、最不起眼的存在。

没人会多看一个跛脚的蜡黄脸侍从一眼。

而这，也让她成了最好的倾听者。

这天中午，叶瑶端着一盆要清洗的衣物，慢吞吞地走向后山的溪流。

几个同样负责杂务的弟子正凑在溪边的大石头上。

一边捶打着衣服，一边压低了声音交头接耳。

“哎，听说了没？那个叛出宗门的妖女叶瑶，据说已经彻底堕入魔道了。”

一个尖嘴猴腮的弟子说得唾沫横飞。

“我表哥的师父是执法堂的，他说宗门派出去好几拨人追杀。

结果都让她给跑了，还折损了不少人手。”

“这么厉害？”旁边一个胖点的弟子满脸不信，

“她不就是个没什么背景的外门弟子吗？怎么可能？”

“你懂什么。”

尖嘴猴腮的弟子一脸“你太天真”的表情。

“人家早就不是普通人了。”

“我听到的版本是，她现在是魔界新崛起的一个女魔头。

杀人不眨眼，专吸修士的精气修炼邪功。”

“所过之处，寸草不生。”

另一个弟子也神秘兮兮地凑了过来，声音压得更低。

“我听到的才叫劲爆。”

“据说，她早就和魔尊玄重子勾搭上了。”

“你们想啊，魔尊玄重子是什么人物？

千年不出世的老魔头。

那妖女长得有几分姿色，肯定是投靠了魔尊，成了他的禁脔，才能有今天这本事。”

“禁脔”两个字一出，几人脸上都露出了猥琐又兴奋的笑容。

“啧啧，真是不要脸，为了力量什么都肯干。”

“活该。这种人就该被千刀万剐，神魂俱灭。”

叶瑶就站在他们身后不远处，默默地将脏衣服浸入冰冷的溪水。

那些污秽不堪的言语，一字不落地飘进她的耳朵。

她的脸上没有任何表情。

内心甚至连一丝涟漪都没有。

她只是觉得可笑。

这些活在宗门庇护下的蠢货，想象力贫瘠得可怜。

他们能想到的最恶毒的构陷，无非就是女人依附于强大的男人。

他们根本无法理解，也无法想象。

一个女人，可以凭借自己的力量，搅动风云，掀起血海。

玄重子？

叶瑶在脑海里搜索了一下这个名字。

夜漓给她的情报里，似乎提过一嘴。

是九幽魔宗一个闭关许久的老怪物，最近才刚刚苏醒。

看来，魔界那边，也挺会给自己脸上贴金的。

她不动声色地搓洗衣物，耳朵却像雷达一样，捕捉着每一句闲聊。

这些看似无聊的八卦里，往往藏着最真实的信息。

“行了行了，别说那妖女了，晦气。”

尖嘴猴腮的弟子摆了摆手。

“说点别的，你们有没有觉得，最近宗门里气氛不对劲啊？”

“怎么不对劲了？”

“巡逻的内门师兄比以前多了快一倍。

而且你看，连咱们这后山，都多了好几处暗哨。”

“确实，我前天去送灵谷，还看到好几位御剑飞行的长老，行色匆匆地往宗主大殿那边去了。”

“那几位长老，平时不都在闭关吗？几十年都见不到一次的。”

“山雨欲来风满楼啊……”

叶瑶搓洗的动作顿了一下。

这才是她想听到的东西。

她一边机械地干着手里的活，一边将这些零碎的信息在脑海中飞速拼凑。

外松内紧。

这四个字，是太初剑宗如今最真实的写照。

表面上，宗门依旧宣扬着那个“妖女叶瑶”的罪行，将所有注意力都引向外部。

可实际上，内部的调动已经频繁到了异常的地步。

高阶修士，是宗门的定海神针，是战略级的力量。

他们轻易不会出动。

一旦他们开始频繁活动。

就意味着，宗门一定在酝酿着一件惊天动地的大事。

会是什么事呢？

单纯为了追杀她？

不可能。

她如今的身份，在太初剑宗高层眼里，顶多算一个棘手的叛徒。

还远没到需要倾巢而出的地步。

除非……他们要做的，远不止是追杀她这么简单。

叶瑶的脑子飞速运转。

她想起了试炼秘境中，柳清歌那副势在必得的模样。

他们想要的，绝不仅仅是她的命。

他们想要的，是她身上狐妖一族的秘密，是她背后可能存在的更大价值。

所以，这场针对她的追杀令，更像是一个幌子。

一个摆在明面上的烟雾弹。

真正的杀招，藏在暗处。

而这场频繁的修士调动，或许，就是为了那真正的杀招在做准备。

叶瑶的心沉静如水。

她感觉到，自己像一个潜伏在草丛中的猎人。

已经嗅到了猎物身上那股因恐惧和兴奋而散发出的独特气味。

猎物已经开始躁动不安了。

它们以为自己布下了天罗地网，以为自己是猎人。

殊不知，真正的猎人，只需要静静地等待。

等待它们自己走进陷阱。

等待它们露出最脆弱的咽喉。

叶瑶将洗干净的衣物拧干，放回盆里。

她端起木盆，佝偻着背，迈着那条微跛的腿，慢悠悠地往回走。

路过那几个还在高谈阔论的弟子时。

她还因为“不小心”踩到一块湿滑的石头，踉跄了一下。

引来他们一阵毫不掩饰的嗤笑。