清晨的薄雾，还未从青云城的街道上散去。

李元德与王长贵，还有孙满弓三人，便悄悄地出了门。

他们脱下了，象征神使身份的华贵锦袍。

换上了一身，粗糙的灰白素净麻布长衫。

平日里高高在上的威风，此刻早就荡然无存。

他们就像三个逃荒的难民，神色仓皇而憔悴。

为了彰显负荆请罪的诚意，他们不敢使用任何代步的法器。

甚至连雇一辆普通的马车，都不敢去想。

三人各自背着，一个沉甸甸的红木大箱子。

箱子里装着，他们多年搜刮来的灵石和天材地宝。

这是他们买命的全部底牌，也是最后的希望。

从青云城到二牛村，路途不算短。

对于往日养尊处优的他们来说，这简直就是一场折磨。

沉重的箱子压在背上，勒得肩膀生疼。

鞋底磨出了水泡，每走一步都钻心剜骨。

但是没有一个人敢叫苦，更没有一个人敢停下来歇息。

因为京城主庙的催命法旨，就像悬在头顶的利剑。

那位神秘大能的百鬼夜行，更是让他们每天晚上生不如死。

他们只能咬着牙，一步一步地朝着二牛村挪去。

太阳升到半空的时候，他们终于来到了二牛村的集市外围。

如今的二牛村集市，早就今非昔比了。

宽阔的街道上人声鼎沸，车水马龙。

周围村落的百姓，纷纷赶来这里进行交易。

还有不少外地来的香客，满脸虔诚地朝着神庙的方向走去。

看着这鼎盛繁华的景象，李元德等人的心里五味杂陈。

就在半个月前，这里还是一个名不见经传的破落小村庄。

而现在，却成了方圆百里最热闹的地方。

反观他们的景华灵尊分庙，却落得个门可罗雀的凄惨下场。

三人刚想混进人群，朝着神庙的方向走去。

却被几个身穿劲装的护卫，伸手给拦住了去路。

带头的护卫队长，正是铁牛。

铁牛手里握着一把精钢长刀，冷冷地看着眼前的三个落魄之人。

他早就认出了这三个家伙，毕竟前阵子闹得沸沸扬扬。

景华分庙的神使，在附近几个村子也是有些名气的。

只不过现在的模样，实在是狼狈得让人认不出。

“站住，干什么的？”铁牛眉头一挑，声音冰冷地大喝一声。

护卫队的众多队员，也纷纷握紧了手里的武器。

眼神警惕地盯着这三个不速之客，气氛瞬间变得紧张起来。

李元德吓得浑身一哆嗦，赶紧放下了背上的大箱子。

他努力挤出一个，比哭还要难看的谄媚笑容。

原本高高在上的神使架子，此刻早就被他扔到了九霄云外。

“这位壮士，别误会，我们没有恶意。”李元德弓着腰，连连摆手解释道。

王长贵和孙满弓也是满脸赔笑，点头哈腰地凑了上来。

“是啊，这位壮士，我们是来给钟神使赔礼道歉的。还请您通融一下，让我们进去见见钟神使吧。”孙满弓擦了擦额头的汗水，语气十分卑微地恳求着。

铁牛上下打量了他们一眼，眼中闪过一丝嘲讽。

“哟，这不是景华分庙的几位神使吗？怎么今天有空，跑到我们这穷乡僻壤来了？”铁牛冷哼一声，毫不客气地讥讽道。

他还记得当初，这几个人来二牛村耀武扬威的丑恶嘴脸。

如今却像三条丧家之犬一样，摇尾乞怜地站在自己面前。

这种强烈的反差，让铁牛心里感到一阵难以言喻的痛快。

李元德听着这刺耳的嘲讽，脸上青一阵白一阵。

但他根本不敢发作，只能硬生生地咽下这口恶气。

在生死面前，这点面子算得了什么呢。

“壮士说笑了，我们哪算什么神使。在钟神使面前，我们就是一群瞎了眼的蝼蚁。求您大发慈悲，帮我们通报一声吧。”李元德说着，甚至作势就要给铁牛跪下。

铁牛见状，也不想跟这些手下败将过多纠缠。

他转过头，对着身边的一个年轻护卫使了个眼色。

“小石头，你去神庙跑一趟，请示一下钟。”

小石头应了一声，转身像一阵风似的朝着神庙跑去。

没过多久，小石头气喘吁吁地跑了回来。

他在铁牛耳边，低声说了几句。

铁牛点了点头，转过头冷冷地看着李元德三人。

“算你们运气好，钟今天心情不错。带上你们的东西，跟我走吧。”铁牛说完，转身在前面带路。

李元德三人如蒙大赦，赶紧背起沉重的木箱，亦步亦趋地跟在后面。

穿过熙熙攘攘的集市，沿途的百姓纷纷投来好奇的目光。

有人认出了他们的身份，顿时发出了一阵惊呼声。

“你们快看，那不是青云城里，景华分庙的李神使吗？”

“还真是他，旁边那两个是王神使和孙神使，他们怎么这副德行了？”

“平时他们坐着八抬大轿，鼻孔都朝到天上去了，今天怎么穿得跟叫花子一样？”

“听说是惹了咱们钟馗神庙的大能，现在香火断了，这是来磕头认错的吧。”

“活该，这群贪得无厌的吸血鬼，平时没少刮咱们百姓的油水，也有今天！”

这些毫不掩饰的议论声，像巴掌一样狠狠地抽在他们的脸上。

他们只能低着头，死死地咬着嘴唇，加快了脚步。

终于，他们来到了钟馗神庙的宽阔广场上。

广场中央，矗立着一座威严高大的青铜香炉。

香炉里插满了信徒们供奉的清香，青烟袅袅升起。

透着一股神圣不可侵犯的浩大威严。

在神庙大殿的高大台阶之上。

钟岳正端坐在太师椅上，手里端着一盏热茶。

他穿着一身剪裁得体的黑色长袍，身姿挺拔如松。

那双深邃漆黑的眸子，正居高临下地俯视着他们。

没有愤怒，没有嘲讽，只有宛如看着死物一般的平静。

这种绝对的漠视，反而让李元德三人感到一种深深的恐惧。

走到台阶下方的空地上，铁牛停下了脚步。

他转过身，冷冷地看着李元德三人。

“钟就在上面，你们自己上去请罪吧。”铁牛说完，便退到了一旁。

李元德三人对视了一眼，都看到了对方眼中的绝望与恐惧。

他们深吸了一口气，迈着颤抖的双腿，走到了台阶正下方。

“扑通”一声闷响，李元德带头跪在了坚硬的石板上。

紧接着，王长贵和孙满弓也齐刷刷地跪了下去。

他们将背上的红木箱子解下来，放在身前。

然后双手颤抖着，打开了箱子的铜锁。

盖子一掀开，顿时宝光四射，灵气逼人。

里面装满了晶莹剔透的中品灵石，还有各种珍稀的百年药材。

这是他们剥削百姓，巧取豪夺攒下的全部身家。

此刻，却毫不吝啬地全部献了出来。

“钟，我们错了，我们真的知道错了。求您有大量，把我们当个屁给放了吧。”李元德趴在地上，额头贴着冰冷的石板，痛哭流涕地哀嚎着。

王长贵和孙满弓也是哭得一把鼻涕一把泪，不停地磕头。

“砰砰砰”的磕头声，在安静的广场上显得格外清脆。

没过几下，他们的额头就磕破了皮，鲜血顺着脸颊流了下来。

但他们根本不敢停下，生怕停下来就会被这位大能随手捏死。

钟岳坐在台阶上，轻轻地吹了吹茶杯里的浮茶。

他慢慢地抿了一口，并没有开口说话。

那双漆黑的眸子，犹如两口深不见底的古井。

平静得没有一丝波澜，却透着一股让人灵魂战栗的威压。

作为钟馗神庙的代理人，他如今已经积攒了海量的香火。

身上的神道威严，早就不是这三个不入流的蝼蚁能抗衡的。

李元德见钟岳不说话，心里的恐惧更加浓烈了。

他知道，如果今天不能取得对方的原谅，他们绝对无法活着走出这里。

“钟，我们瞎了狗眼，冒犯了您的神威。以前派人去镇上散布谣言，说这神庙是邪神道场。那都是我们三个猪油蒙了心，干出的混账事。我们不该嫉妒您的香火旺盛，不该暗中使绊子。”李元德一边扇着自己的巴掌，一边大声地坦白着自己的罪行。

王长贵见状，也赶紧抢着开口招供。

“钟，还有黑风寨的事情，也是我们干的。是我们花了一千两银子，雇佣了那个独眼彪。让他带着山贼，在半路上截杀来上香的香客。我们就是想断了您的香火，逼您离开二牛村。这全都是我们出的主意，跟京城主庙没有半点关系。求您高抬贵手，绕我们三个一条狗命吧。”王长贵哭喊着，嗓子都有些嘶哑了。

孙满弓更是吓得浑身抽搐，连句完整的话都说不出来了。

他只能不停地重复着饶命两个字，眼泪和鼻涕混在一起，狼狈到了十分凄惨的地步。

他们把所有的底细，一字不落地全都抖了出来。

包括主庙下发的催命法旨，以及他们面临的绝望处境。

只求能换来钟岳的一丝怜悯。

台阶之上，钟岳放下了手里的茶杯。

清脆的瓷器碰撞声，在广场上突兀地响起。

仿佛一记重锤，狠狠地砸在李元德三人的心头上。

他们瞬间闭上了嘴巴，连大气都不敢出一下。

整个广场死一般的寂静，连风吹落叶的声音都听得清清楚楚。

钟岳依然没有说话，只是用冰冷的目光审视着他们。

那目光仿佛能穿透他们的皮囊，看穿他们内心深处的肮脏与贪婪。

这种沉默，比任何严厉的斥责都要可怕一百倍。

无形的心理压力，如同大山一般压在李元德三人的头顶。

他们感觉连呼吸都变得困难起来，胸口像是被一块巨石堵住了。

冷汗顺着下巴滴落在石板上，汇聚成了一小滩水渍。

时间一点一滴地流逝，每一秒对他们来说都是无尽的煎熬。

他们的内心防线，在这种冰冷的注视下，正在一点点地彻底崩塌。

生与死的距离，此刻就掌握在台阶上那个年轻男人的手里。